リーガル・ブリーフニューメキシコ州、PFOAとPFOSのCERCLA有害物質指定を理由に損害賠償を裁判所に求める

2024年7月8日、ニューメキシコ州およびニューメキシコ州環境局は、州内の軍事施設におけるPFAS（ペルフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質）による環境汚染について、米国、陸軍省および空軍省を相手取り、第2次修正訴状を提出した。
第2次修正訴状は、包括的環境対応・補償・責任法（CERCLA）第107条の適用を求めるもので、CERCLAに基づき指定された有害物質により汚染された場所における浄化または除去措置にかかる州の費用と、天然資源損害および特定の健康評価について、特定の事業体に責任を負わせるものである。
CERCLAに基づくこの救済措置は、最も使用されているPFASの2つであるパーフルオロオクタン酸（PFOA）とパーフルオロオクタンスルホン酸（PFOS）をCERCLA有害物質に指定するEPA規則が発効した2024年7月8日に州が利用できるようになった。
CERCLAに基づく有害物質指定に基づく新たな請求に加え、第2次修正訴状は以下の変更点も導入しようとしている：

• カートランド空軍基地、ホワイトサンズ・ミサイル発射場、フォート・ウィングゲートなど、当初の訴訟には含まれていなかったPFAS汚染サイトを追加する。
• 米国陸軍省を新たな被告として訴状に記載する。
• CERCLAに基づき、国防総省に費用、損害賠償、その他の救済を求める。

「米国防総省は5年以上にわたって、ニューメキシコ州におけるPFAS浄化の説明責任を果たさず、ニューメキシコ市民に有毒なPFAS汚染の遺産を残してきた」と、ニューメキシコ州環境局のジェームズ・ケニー官房長官は、同局が発表したプレスリリースで述べた。
「米国環境保護庁がPFASに関して科学的主導権を握ったおかげで、ニューメキシコ州は今後、米国国防総省に対し、浄化にかかる金銭的コストと環境への損害に対する責任を追及することになる」とケニーは付け加えた。

汚染サイトの範囲拡大

第2次修正訴状を支持する覚書によると、州は、被告が軍事施設内のPFAS汚染を改善するための不作為を非難している。
被告らは、「PFAS汚染は広がり続けている」一方で、「汚染とその対応に関して、州との協力や調整を怠ってきた」という。
州は、キャノン空軍基地から少なくとも4マイル離れた地域で、地下水中のPFAS汚染が推定され、この汚染は「1日に約1フィートの割合で広がり続けている」と指摘している。
さらにニューメキシコ州は、PFAS汚染が州内の他のいくつかの軍事施設でも発見されていると指摘している：カートランド空軍基地（ニューメキシコ州アルバカーキ近郊）、陸軍ホワイトサンズ・ミサイル発射場（ニューメキシコ州アルバカーキ南方の農村地帯）、陸軍フォート・ウィングゲート（ニューメキシコ州ギャラップ近郊）などである。

ニューメキシコ州、PFAS汚染の調査と対応に少なくとも総額1200万ドルを見積もる

第2次修正訴状で州は、PFOAとPFOSの放出により、キャノン、ホロマン、カートランド、ホワイトサンズ、フォート・ウイングゲートおよびその周辺におけるPFAS汚染の調査費用として少なくとも131万ドル、またこれらの場所とその周辺におけるPFAS汚染の調査と修復のための被告らの継続的な取り組みの監督費用としてさらに12万4,500ドルを含む「対応費用が州に発生した」と主張している。
州の試算によると、これらの流出事故では、PFAS汚染の継続的な調査と評価に少なくとも162万5000ドル、キャノンとその周辺に住むニューメキシコ州住民のために計画された医療モニタリング・プログラムに少なくとも87万ドル、カリー郡とオテロ郡のPFAS汚染に対処するために少なくとも400万ドルなど、将来的にも多額の対応費用が発生する。
州はまた、これら2つの物質の放出によって引き起こされた天然資源の損害を評価する費用は、将来的に約362万5000ドルになると見積もっている。
訴状は、将来の費用弁済の仕組みに加えて、上記のように州が負担した過去の費用で弁済されていないものの支払いを要求している。

CERCLA指定を利用した最初の州

この新たに修正された訴状は、PFOAとPFOSをCERCLAに基づく有害物質として指定するEPAの新規則を、ニューメキシコ州が全米で初めて利用するという点で注目に値する。
CERCLAは1980年に議会で制定された。
その目的は、「有害廃棄物処分場の適時浄化を促進し、そのような浄化努力の費用を汚染に責任のある者が負担することを確実にする」ことである。
この訴訟でニューメキシコ州が援用したCERCLA第107条は、有害物質による汚染への対応費用について、汚染現場の現在の所有者や運営者など特定の当事者に責任を負わせるものである。
第2次修正訴状に示されているように、CERCLA第107条に基づく責任は遡及適用される。つまり、ある当事者は、有害物質の放出がCERCLAの下で有害物質として指定される以前に発生した場合であっても責任を問われる可能性がある。

PFASの放出は “地球上で最も貴重な天然資源を傷つけた”

「キャノン空軍基地やその他の国防総省施設周辺の地中へのPFASの放出は、地球上で最も貴重な自然資源である私たちの水を傷つけている。PFASは現在、ニューメキシコの地域社会と勤勉な人々が依存している淡水の帯水層を汚染している」と、ニューメキシコ州天然資源管理委員のマギー・ハート・ステビンズはプレスリリースで述べた。
「その地下水が使えなくなることで、私たちの住民は苦しんでいる。我々は、EPAが特定のPFAS、すなわち “永遠の化学物質 “をスーパーファンド法の有害物質としてリストアップしたことを称賛する。
「これにより私たちは、修正訴状にあるように、連邦政府施設に対して金銭的損害賠償と費用を追求することができる。我々は、国民の健康と安全を守るため、連邦政府機関を含むすべての責任当事者に、その汚染に対する責任を追及することを約束する」と述べた。——— 編集部注：3Eは、人々を保護し、製品を保護し、ビジネスの成長を支援することで、より安全で持続可能な世界を実現するトピックに関する洞察をお客様に提供するため、ニュース報道を拡大しています。 リーガル・ブリーフの記事は、3Eニュースチームや弁護士などの外部のオピニオンリーダーによって作成され、リスク管理、化学物質の使用、製造、輸送、輸出入の形成に役立つ法律、判例、判決を検証しています。