ウィスコンシン州最高裁は、PFAS の浄化について土地所有者に責任を負わせることができると述べた。

2025年6月24日、ウィスコンシン州最高裁判所は以下の判決を下した。 対ウィスコンシン州天然資源局判決ウィスコンシン州最高裁判所は2025年6月24日、Wisconsin Manufacturers and Commerce Inc.この判決は5対2で下され、ウィスコンシン州天然資源局（DNR）に対する異議申し立てが却下された。DNRは州内の企業や製造業者を代表する団体から、化学物質を規制する前に有害物質として正式に分類する必要があり、そのために公的な監視を回避していると主張した。

この決定の中心となった化学物質は、パーとpolyfluoroalkyl substances (PFAS)であり、自然の手段では分解できないことから「永遠の化学物質」とも呼ばれている。PFAS が土地や水源を汚染すると、人間や野生生物が摂取する可能性があり、生殖機能の問題、発育不全、ガンといった健康への悪影響につながる。これらの影響により、PFAS は規制当局の矢面に立たされている。連邦政府は最近、 PFAS の水質汚染に関する規制を撤回する動きを見せている。

「ウィスコンシン州最高裁の判決は、ウィスコンシン州民の健康と福祉にとっての勝利である。ウィスコンシン州民を約50年にわたり有毒物質による汚染から守ってきた、環境と公衆衛生の根幹を揺るがそうとするWMCの無謀な試みを、裁判所が退けたことを嬉しく思います」と、Midwest Environmental Advocates（MEA）のスタッフ弁護士ロブ・リーは語った。

原告DNRはその法的権限を踏み越えた

ウィスコンシン州最高裁判所の判決につながった訴訟は、州最大の企業団体であるウィスコンシン・マニュファクチャラーズ・アンド・コマース（WMC）が、オコノウォックでドライクリーニング業を営むレザー・リッチの代理として2021年に起こしたものである。この訴訟では、1978年に制定された「有害物質流出法」に基づき、化学物質を規制するDNRの権限が争われた。この法律は、有害物質の流出がいつ発生したかにかかわらず、早急な報告と浄化を義務付けており、DNRには公衆衛生と天然資源を保護するための浄化措置を監督・実施する権限が与えられている。

原告団は、DNRが一方的に有害物質を再定義し、浄化基準を課し、浄化・再開発（RR）および任意当事者責任免除（VPLE）プログラムの規則を変更することによって、法的権限を逸脱していると主張した。彼らは、DNRの進化した基準と透明性の欠如が、不動産所有者の修復完了能力を妨げ、経済発展を阻害していると主張した。

今年初め、ウィスコンシン州上院議員のエリック・ウィンバーガーとの会話の中で、ウィンバーガーは、罪のない土地所有者を危険にさらすDNRの決定について、同様の懸念を共有していた。

「ウィスコンシン州法の機能としては、PFAS 、自分の土地を通過して水位に達し、さらに隣の土地に到達した場合、その人は排出者となる。法律では、PFAS がどのように敷地内に入ったかは関係なく、ただそれを所有し、それが隣人に行くということで、人々は知らず知らずのうちに排出者になってしまう。そのため、自分の所有地がPFAS 、汚染の責任を負わされることを恐れている人々がいるのです」とウィンバーガー氏は3Eに語った。

2022年、ウォーケシャ郡の判事はWMCの支持を表明したが、控訴審が進行する間は判決を一時停止し、DNRは暫定的にPFAS 。ウィスコンシン州控訴裁判所は2024年にこの判決を支持したため、MEAは州最高裁判所にこの訴訟を見直すよう要請した。訴訟を通じて複数のアミカスブリーフを提出したMEAは、流出法を無効とすることは、PFAS 汚染を管理し公衆衛生を守るためのウィスコンシン州唯一の有意義な手段のひとつをなくすことになると強調した。

結局、ウィスコンシン州最高裁はMEAに味方し、DNRは正式な規則制定手続きを経ずに有害物質排出の浄化を要求する権限を有しているとの判決を下した。

「ウィスコンシン州の流出法では、有害物質の流出に責任を負う当事者を直接規制することにより、人の健康と環境をリアルタイムで保護しています。「DNRは、有害物質の排出を報告するための閾値を強制する明確な権限を持っている。

WMCはまだ訴訟継続の計画を明らかにしていないが、今回の決定について以下の声明を発表した：「国土安全保障省は、流出法に基づいて報告しなければならない物質を規制対象地域に伝えることを拒否しているが、それを間違えると厳しい罰則を科すと脅している。企業や住宅所有者は、何が有害であるかを推測することを余儀なくされ、もしそれが間違っていれば、大きな罰金と果てしなく高価な訴訟に直面することになる。この判決は、根本的に不公平で、実行不可能で、遵守することが不可能な規制アプローチを祝福するものである。

注目されるウィスコンシン州最高裁

この判決は、ウィスコンシン州最高裁が、政府部門間のパワーバランスを試す政治的な法廷闘争の中心に置かれることが多くなっている中で下された。流出法を支持するわずか数日前、裁判所は州司法長官が訴訟を解決する前に立法府の承認を求めることを義務づける法律を全会一致で破棄した。判事団は、この条項は三権分立に違反しており、州議会が自ら作成した法律を執行する権限を州議会に与えることはできないと断言した。

特に、選挙権、行政権、環境規制に関する重大な裁判が次々と表面化する中、ウィスコンシン州の法的・政治的景観を形成する上で、同裁判所が極めて重要な役割を担っていることが明らかになった。今年初め、イーロン・マスクのアメリカPACを筆頭とする巨額の外部資金が、直近の裁判所メンバーの選挙結果をコントロールしようとしたことで、同裁判所の重要性は全国的な注目を集めた。この注目は、ウィスコンシン州最高裁判所の重要性と、その決定が州だけでなく全国に及ぼす可能性のある影響を強調している。