Des athlètes disqualifiés aux Jeux olympiques d'hiver de 2026 à cause des PFAS

Plus d’un siècle après leur création, les Jeux olympiques ont connu leur lot de controverses chimiques. Qu’il s’agisse d’athlètes tentant d’augmenter leur force grâce aux stéroïdes ou, plus récemment, de rumeurs non fondées d’athlètes gonflant leurs organes génitaux avec de l’acide afin d’obtenir plus de temps de vol dans les combinaisons de saut à ski, l’utilisation de substances contrôlées est quelque chose de très familier pour le Comité international olympique. Cependant, trois athlètes se sont retrouvés disqualifiés des Jeux olympiques d’hiver de 2026 pour une nouvelle raison : l’utilisation de substances per- et polyfluoroalkyl substances (PFAS) dans leur fart de ski.

Les PFAS dans le fart de ski

Les PFAS sont utilisés dans les farts de ski et de snowboard depuis les années 1980 et sont devenus les additifs d’amélioration des performances les plus couramment utilisés dans les farts de ski des années 1990 jusqu’au début des années 2020 en raison de leurs propriétés d’amélioration de la glisse. Cette utilisation a fait l’objet d’un examen minutieux ces dernières années en raison des effets négatifs de ces substances chimiques sur la santé et l’environnement. Les PFAS, également connus sous le nom de “produits chimiques à vie”, s’accumulent dans l’organisme et peuvent entraîner des taux accrus de cancers, des anomalies du développement, des complications liées à la reproduction et d’autres problèmes. Les PFAS peuvent également s’accumuler dans l’environnement, où ils peuvent passer dans les systèmes d’eau, propageant la pollution au-delà du site initial d’exposition.

Selon une étude des National Institutes of Health (NIH), le fart de ski fluoré, ou le fart de ski contenant des PFAS, peut présenter un risque important pour les personnes qui fartent les skis et les snowboards, ainsi que pour celles qui passent beaucoup de temps dans les espaces où s’effectue le fartage. La biosurveillance des techniciens de fartage le confirme : l’étude des NIH cite des résultats selon lesquels les techniciens de fartage “ont une charge corporelle en PFAS parmi les plus élevées de toutes les professions étudiées à ce jour”. Cela est dû à la méthode d’application de la cire de ski, qui est chauffée à plus de 120ºC, ce qui provoque une évaporation partielle de la cire et crée des composés organiques volatils que les techniciens inhalent souvent.

La contamination par les PFAS va au-delà de l’endroit où le fart est appliqué. Le frottement à la surface des skis peut transmettre les PFAS du fart à la neige, qui s’accumulent dans l’environnement et peuvent se répandre en dehors des principales zones de contamination. Selon une étude publiée dans la revue Environmental Science : Processes & Impacts14 types différents de PFAS couramment utilisés dans le fart de ski ont été trouvés dans des échantillons de sol prélevés sur des sites de ski dans les Alpes autrichiennes, à des niveaux dépassant les zones qui ne sont normalement pas utilisées pour le ski. Plus inquiétant encore, des niveaux plus élevés de PFAS ont également été trouvés dans la fonte des neiges des zones utilisées pour le ski, ce qui signifie qu’ils pourraient se propager plus loin, y compris dans les sources d’eau potable.

Interdiction des PFAS dans les farts de ski

Les impacts négatifs des PFAS sur l’environnement et sur la santé humaine ont conduit la Fédération internationale de ski et de snowboard à annoncer une interdiction de ces produits chimiques en 2019, l’interdiction totale entrant en vigueur en mars 2023 lorsque les méthodes de test des PFAS seront jugées fiables. L’Union internationale de biathlon a également interdit l’utilisation des PFAS dans toutes les compétitions relevant de sa compétence en 2023, citant “les risques sanitaires apparents et les préoccupations environnementales liés aux cires fluorées.”

Pour faire respecter l’interdiction, les autorités utilisent la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier (FTIR) à l’aide d’un appareil Bruker Alpha II. La FTIR fait passer de la lumière infrarouge à travers des échantillons prélevés sur le ski ou le snowboard testé, ce qui permet de mesurer l’absorption infrarouge de l’échantillon à travers différents spectres qui changent en fonction de la composition chimique de l’échantillon. Trois échantillons sont prélevés sur le ski ou le snowboard, et si tous les résultats sont négatifs pour les PFAS, le sportif est autorisé. Si un ou plusieurs échantillons se révèlent positifs aux PFAS, la planche est testée à nouveau, et si trois échantillons se révèlent positifs après le test de confirmation, l’athlète est disqualifié.

Cette interdiction s’est retrouvée sous les feux de l’actualité après que trois athlètes des Jeux olympiques d’hiver de 2026, deux Sud-Coréens et un Japonais, ont été interdits de compétition après que leurs skis et snowboards ont été testés positifs à des traces de PFAS.

Les athlètes coréens, Lee Eui-jin et Han Da-som, ont été disqualifiés de l’épreuve de ski de fond lorsque du fluor a été détecté dans la cire de leurs skis. Le Comité sportif et olympique coréen a enquêté sur la provenance de la cire et a découvert qu’il y avait eu un problème avec le fournisseur, selon les médias coréens. L’association a adressé un avertissement au fournisseur en réponse à ses conclusions.

L’athlète japonais, Masaki Shiba, a pris la parole sur Instagram pour s’opposer à la disqualification, déclarant qu’il avait utilisé la même marque de fart dans d’autres épreuves et qu’il n’avait jamais été contrôlé positif. La marque de fart utilisée par Masaki, Hayashi Wax, a déclaré dans un communiqué que le fart utilisé pour la planche de l’athlète ce jour-là n’était pas le sien et qu’un entraîneur avait utilisé le mauvais fart par erreur.

Les PFAS en Corée et au Japon

Les athlètes sud-coréens et japonais étant sous les feux de la rampe, il est important de noter que ces deux pays disposent également de leurs propres réglementations en matière de PFAS. La Corée du Sud considère les PFAS comme des polluants organiques persistants (POP) en vertu de la loi sur le contrôle des POP, ainsi que par le biais de REACH, de la loi sur le contrôle des produits chimiques et des règles administratives connexes. Le ministère de l’environnement et le ministère de la sécurité alimentaire et des médicaments supervisent la gestion des PFAS tout au long de leur cycle de vie, de la production à l’élimination.

Dans le cadre des POP, la Corée du Sud interdit la fabrication, l’importation, l’exportation et l’utilisation de l’acide perfluorooctanoïque (APFO), de l’acide perfluorohexanesulfonique (PFHxS) et des composés apparentés, avec des exemptions limitées, et limite le sulfonate de perfluorooctane (SPFO) aux utilisations autorisées conformément à la convention de Stockholm. Bien que ces lois n’interdisent pas spécifiquement l’utilisation des PFAS dans le fart de ski, les produits doivent néanmoins respecter les lois de fabrication qui limiteraient effectivement la présence des PFAS répertoriés au-delà des seuils autorisés.

De même, le Japon dispose de lois qui couvrent le fart de ski dans un cadre plus large plutôt que de cibler spécifiquement le produit. Le Japon réglemente les PFAS principalement par le biais de sa loi sur le contrôle des substances chimiques (CSCL), qui interdit la fabrication et l’importation de PFOS, de PFOA, de PFHxS et de substances apparentées en tant que substances chimiques spécifiées de classe I, conformément à la convention de Stockholm. Des dérogations limitées s’appliquent à la recherche, à certains équipements anciens de lutte contre les incendies et à des “utilisations essentielles” étroitement définies, assorties de délais d’élimination progressive, mais elles restent soumises à des normes strictes en matière de notification, d’étiquetage et de technique. Notamment, plutôt que d’adopter une définition unique et générale des PFAS, le Japon réglemente des substances spécifiques et des composés apparentés en vertu de différentes lois, dont le champ d’application varie en fonction de la loi.

Fart à ski aux États-Unis

Les règles relatives au fart de ski lors des Jeux olympiques ayant mis les PFAS dans le fart de ski sous les feux de la rampe, il est important pour les fabricants souhaitant faire des affaires aux États-Unis de comprendre les réglementations susceptibles d’avoir un impact sur leurs produits. Contrairement au Japon et à la Corée du Sud, plusieurs États américains interdisent spécifiquement les farts de ski contenant des PFAS ajoutés intentionnellement. Le Colorado, le Connecticut, le Maine, le Minnesota, le New Hampshire, le Nouveau Mexique, le Rhode Island et le Vermont ont tous adopté des lois limitant ou interdisant purement et simplement la vente de farts de ski contenant des PFAS sur leur territoire. Vous trouverez ci-dessous une liste des principales échéances associées à ces lois.

Vermont

• 1er juillet 2023 – L’interdiction des produits contenant des PFAS ajoutés intentionnellement est entrée en vigueur en vertu de la loi n° 36. Les fabricants, fournisseurs et distributeurs ne peuvent plus fabriquer, vendre, mettre en vente ou distribuer des produits de fartage de ski dans l’État s’ils contiennent des PFAS ajoutés intentionnellement.

Minnesota

• 1er janvier 2025 – L’interdiction des produits contenant des PFAS ajoutés intentionnellement est entrée en vigueur en vertu de la loi d’Amara. Les fabricants ne peuvent plus vendre, mettre en vente ou distribuer des produits de fartage de ski dans l’État s’ils contiennent des PFAS ajoutés intentionnellement.

Colorado

• 1er janvier 2026 – L’interdiction des produits contenant des PFAS ajoutés intentionnellement est entrée en vigueur en vertu de la loi sur la protection contre les PFAS. Les fabricants ne peuvent plus vendre ou distribuer des produits de fartage de ski contenant des substances chimiques PFAS ajoutées intentionnellement.

Le Maine

• 1er janvier 2026 – L’interdiction des produits contenant des PFAS ajoutés intentionnellement est entrée en vigueur. Les fabricants ne peuvent plus vendre ou distribuer des produits de fartage de ski contenant des substances chimiques PFAS ajoutées intentionnellement.

New Hampshire

• 1er janvier 2027 – L’interdiction des produits contenant des PFAS ajoutés intentionnellement entrera en vigueur en vertu de la loi HB 1649. Les fabricants ne peuvent plus vendre ou distribuer des produits de fartage de ski qui contiennent des produits chimiques PFAS ajoutés intentionnellement après les amendements ajoutés en mai 2025.

Rhode Island

• 1er janvier 2027 – L’interdiction des produits contenant des PFAS ajoutés intentionnellement entrera en vigueur en vertu de la loi de 2024 sur l’interdiction des PFAS pour les consommateurs. À compter de cette date, nul ne pourra vendre, mettre en vente ou distribuer des produits de fartage de ski contenant des PFAS ajoutés intentionnellement dans l’État.

Connecticut

• 1er juillet 2026 – Le fart de ski contenant des PFAS vendu dans l’État doit comporter une étiquette clairement lisible indiquant “Fabriqué avec des produits chimiques contenant des PFAS.”
• 1er janvier 2028 – L’interdiction des produits contenant des PFAS ajoutés intentionnellement entrera en vigueur en vertu de la loi publique n° 24-59. Les fabricants ne peuvent plus vendre ou distribuer des produits de fartage de ski qui contiennent des produits chimiques PFAS ajoutés intentionnellement après les amendements ajoutés en mai 2025.

Nouveau Mexique

• 1er janvier 2028 – L’interdiction des produits contenant des PFAS ajoutés intentionnellement entrera en vigueur en vertu de la loi sur la protection contre les per- et polyfluoroalkyles. Les fabricants ne peuvent plus vendre ou distribuer, directement ou par le biais d’intermédiaires, des produits de fartage de ski contenant des PFAS ajoutés intentionnellement.