化学物質を安全で持続可能な設計に：パート2

化学産業は、現代の世界経済にとって極めて重要な要素である。欧州連合（EU）の経済戦略において持続可能性がますます重要視される中、欧州の化学産業は市場の要求を受け入れ、欧州を環境保護、化学技術革新、競争力の最前線に置くべく変化している。

本シリーズのパート1では、3月に開催されたSafe and Sustainable by Design：3月に開催されたAccelerating the Industrial Transition会議では、Safe and Sustainable by Design (SSbD)フレームワークの開発、SSbDを採用することの利点と課題、SSbDを採用するための強力なビジネスケースを提示する必要がある中小企業（SMEs）におけるSSbDの採用促進について考察した。

この2部構成の第2回は、SSbDの原則を適用した組織のケーススタディ、SSbD適用のさらなる機会、そして提案されているイノベーションと代替のハブの役割について見ていく。

SSbDの活用事例

SSbDはまだ応用の初期段階にあるが、学界や産業界のいくつかの組織はすでにその原則を適用して前進しており、それがもたらす機会と課題に関する初期のデータを集めている。

NSC（Network for Safety and Sustainability of Chemicals and Materials）のAlChemiSSt（Alternative Chemicals and Materials integrating Safety, Sustainability, new Production technologies and Socio-economic aspects）プロジェクトのカルロス・フィト・ロペス（Carlos Fito López）氏は、影響が大きい市場における高懸念物質の代替品開発に関する進捗報告を行った。

AlChemiSStは、安全性、持続可能性、社会的評価のためのSSbDの適用可能性を裏付ける証拠を生み出すために、7つのケーススタディを実施した。この研究では、さまざまなステークホルダーの関心を統合する共同創造プロセスの一環として、バリューチェーン全体の主要な関係者が参加した。

ロペス氏は、製品のライフサイクルに沿って、対象となる代替物質の安全性と持続可能性の指標を開発する上で素晴らしい進展があったことを指摘し、これには、異なる構造を持つ再生可能な原材料からの新しいバイオ界面活性剤の開発、難燃剤の開発における大きな進歩、新しい脂肪酸ベースの可塑剤に関するいくつかの有望な結果などが含まれると述べた。また、安全性と持続可能性に関するクリーンで測定可能な目標を設定するために、組織がSSbDを利用する機会を強調し、SSbDを適用しようとする組織は、専門家によるトレーニングセッションや実践例のようなツールから恩恵を受けるだろうと述べた。

Ecolyte社のStefan Spirk氏は、SSbDのフレームワークを利用して、レドックスフロー電池の環境に有害なコンポーネントを置き換えるプロジェクトについて説明した。

「現在も工業規模で生産されているバニリンという芳香族化合物を特定しました。「私たちは、電池の活物質の代わりになる有用な化合物を作る方法を見つけました。毒性やリサイクル性といった持続可能性の側面に取り組むだけでなく、エコライト社はSSbDをプロセスの効率強化にも活用している。

その結果、収量や機能はそのままに、プロセスや合成が改善され、さまざまな活動において毒性研究が進行中であると、スピルクは報告した。また、SSbDの利点として、従来はプロセスの一部となっていなかった視点からの検討をチームに促す点などを強調した。

「とスピルクは言った。「これが、ビジネスをする上での科学的な観点からの主な利点だ。自分の検討には関係ないことでも、そこまで詳細に考えたり、気にしたりするようになる」。スピルクは、SSbDの最も重要な利点のひとつは、組織がプロセスの早い段階でリスクを特定し、軽減するのを助ける方法であり、後々より良い技術の開発をサポートすることだと語った。

コラボレーションと信頼が重要

パネリストは、SSbDの適用を進展させるためには、信頼、共通言語、共通理解に基づいた協力的な環境が不可欠であると述べた。

IRISSのエマ・ストームバーグは、「私たちはお互いにオープンになり、透明性を保ち、資金援助が受けられなくなるのではないか、あるいは意見を言うと罰せられるのではないかと心配することなく、懸念を表明できる可能性を持っています」と語った。「課題や可能性について真に議論するためには、高い天井がなければならない。

オーストリアの化学政策専門家サミラ・ガラーは、リソースの限られた中小企業にとってより魅力的なものにするためにSSbDを簡素化することが支持されているが、SSbDはむしろ時間をかけて成熟度を高めることに焦点を当てるべきだと指摘した。

「私の考えは、グリーンウォッシングと非難されるリスクを避けるために、フレームワークそのものを単純化すべきではないというものだ。「なぜなら、プロジェクトが成熟し、新しいデータが入手できるようになれば、再確認プロセスを適用することができるからだ。ギャラーはまた、SSbDの導入を促進するために、より多くのツールやサポートインフラを提供することで、より正式なアプローチを支持した。

SSbDを中小企業にとってより魅力的なものにするという観点から、ストロンバーグ氏は、SSbDの経済的メリットが重要なセールスポイントになるはずだと述べた。

「採算がとれるようにしなければならない。「安全面、環境面、社会経済面のバランスをどうとるかを考え、将来への投資として採算がとれるようなインセンティブを見出さなければならない」。

パネリストはまた、バリューチェーンにある非EU諸国をSSbDに統合することで、協力の機会がEU以外にも広がることを指摘した。

「SSbDは、調達基準の設定、グリーンラベリング、規制経路の合理化など、産業界におけるインセンティブ・ギャップを解消し、インセンティブを高める道を開くものです」と、化学物質によるリスク評価のためのパートナーシップ（PARC）と国立ヘレニック研究財団のディモステニス・サリギアニス氏は言う。「バリューチェーンのすべてがSSbDであり、SSbDラベルの製品を欧州国内市場に投入することにメリットがあると言えるのであれば、それはゲームを変えるインセンティブを生み出すことになる」。

テクノロジーと高度な人工知能（AI）の躍進は、化学業界にも重大な影響を与えている。セブン・パスト・ナインのトーマス・エクスナーは、AIはバーチャルツールを使って開発プロセスに携わる機会を提供するが、まだ完全に信頼できるものではないと指摘した。

「新しい候補者を提案する際、私たちは最初にジェネレーティブAIを使います」とエクスナーは言う。「これはバーチャル候補の方向に進んでいて、まだ存在しないのでバーチャルツールを使って評価する。合成が可能で、安全で持続可能かどうかということだ。AIが手助けできることはたくさんありますが、AIが解決策をもたらすことができるかというと、私は慎重です。いや、アイデアをもたらすことはできる。

イノベーション・ハブの課題と解決策

EU化学物質革新・代替ハブは、中小企業と専門家を結びつけ、試験と検証を支援し、分野横断的な協力を可能にし、中小企業の能力を構築することによって、対象となる化学物質のより安全な代替品や代替品の開発を加速させ、革新プロセスを阻害する知識の制約を克服しようとする企業を支援することを目的としている。

ハブは、EUの中央ネットワークを通じて運営され、地域のハブや、大学や非政府組織（NGO）などの独立組織が支援を提供する。ハブは、優先物質、重要分野、新たな解決策に関する戦略的分析と評価を提供し、中小企業が細分化された知識分野に対応できるよう支援する。

「EC総局の安全で持続可能な化学物質ユニットの責任者であるポール・スピート氏は、「私たちはまだコンセプトの段階です。「私たちはこのようなハブに取り組んでおり、そのアイデアはフィードバックを得ることです。私たちは、他と協力しながら発展させたいと考えています」。

欧州委員会の政策担当官であるライア・ペレス・シンボルは、EU代替センターのパイロット・プロジェクトについて説明した。このセンターの目標は、高性能の代替化学物質の探索を促進し、協力と技術革新を促進するための枠組みを構築するために、このようなセンターのネットワークを確立することである。

このプロジェクトは2024年に開始され、2027年7月まで実施され、電池、硬質クロムメッキ、臭素系難燃剤の代替をサポートする試験が行われる。これまでのところ、プロジェクトは将来のネットワークのための利害関係者のマッピングに取り組み、いくつかの調査と対象者へのインタビューを実施し、専門家の知識の国や地域のハブを調整するためのEUネットワークを定義した。

政策コーディネーターのルネ・コレンロンプは、代替ハブは単にイノベーション・プロセスのチェックボックスにチェックを入れるだけのものであってはならないと述べた。

「支援は複雑なモデルやツールだけでなく、中小企業のSSbD戦略を支援する意思決定も含まれるべきだ」と述べた。

ChemSecのヨナタン・クライマルク氏は、イノベーション・ハブは中小企業が資金調達にアクセスする方法を理解することができるが、SSbDには安全性に関する野心が欠けていると述べた。

「イノベーション・ハブの課題は、情報の部分と、具体的な解決策を見つけるために必要な複雑な調査とのバランスを見つけることです。「企業がイノベーションを行うべき場所と、解決策をピンポイントで見つけるためにどのように規模を拡大できるかをサポートするためには、この2つの非常に大きな違いを見極める必要がある」。

クライマルクはまた、ハブは規制を補完するものであって、規制を置き換えるものではないと述べた。

「それは、業界の変革のために決定された政策の実行をサポートするものであるべきだ。

アペイロンのエルケ・ヴァン・アスブルックは、イノベーション・ハブの導入を検討している企業は、潜在的なビジネスリスクを強く認識しており、それが導入の制約になっていると述べた。

「これらは、変化を望まないように誤解されがちだが、財政的リスク、遺憾な投資リスク、公平な競争条件リスク、法的不確実性リスクがある」と彼女は言う。

ヴァン・アスブルックは、EUは組織がこうしたリスクを軽減できるよう、より重要な役割を果たすことができると続けた。

「主な障壁は競争法に対する恐れです。「これは法的リスクであり、風評リスクでもある。法的リスクであり、風評リスクでもある。”コラボレーション “という考え方が法文に盛り込まれることで、組織に法的な確信と自信を与え、実際にコラボレーションを行うことができるようになる。