L'EFSA s'inquiète de l'utilisation des fleurs de Clitoria ternatea L. en tant qu'aliment traditionnel

Le 2 février 2022, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié un rapport technique relatif à la demande d’utilisation des fleurs séchées de Clitoria ternatea L. en tant qu’aliment traditionnel. Cette demande a été soumise conjointement à la Commission européenne pour examen par deux entreprises – Senent Technologies Europe GmbH et Tsujiko Co., Ltd – en septembre 2020.

Revue 3E

Les fleurs séchées de Clitoria ternatea L. sont originaires d’Afrique et d’Inde et ont été naturalisées dans toute l’Asie, les Amériques et le Pacifique Sud. Les fleurs séchées de Clitoria ternatea L. sont généralement préparées sous forme d’infusion, qui est soit consommée telle quelle, soit utilisée comme ingrédient dans d’autres produits alimentaires dans plusieurs pays d’Asie du Sud-Est (en particulier la Thaïlande). Bien que la plante ait plusieurs cultivars, “le demandeur n’a pas spécifié les cultivars de Clitoria ternatea L. qui font l’objet de la présente notification”.

Le règlement 2015/2283/UE sur les nouveaux aliments définit les aliments traditionnels (AT) comme de nouveaux aliments ayant un historique d’utilisation sûre dans un pays tiers (non membre de l’UE). Conformément à l’article 15, paragraphe 2, dudit règlement, la Commission européenne a demandé à l’EFSA de réexaminer cette demande d’utilisation des fleurs séchées de Clitoria ternatea L. en tant que FT dans l’Union européenne (UE).

Bien que l’EFSA ait estimé que la composition de la plante était suffisamment caractérisée, l’analyse de la composition a révélé certains problèmes avec la TF qui ont suscité des inquiétudes. Le rapport de l’EFSA mentionne notamment “des effets hémolytiques et cytotoxiques in vitro signalés pour certains cyclotides présents dans la TF, ainsi que des données indiquant des effets possibles sur le système immunitaire et sur l’utérus pour un cyclotide”. Bien que ce cyclotide particulièrement problématique n’ait pas été détecté dans le TF, la disponibilité limitée des données sur plusieurs attributs potentiellement inquiétants des cyclotides (y compris les cyclotides présents dans Clitoria ternatea L.) suggère généralement qu’une approche plus prudente devrait être adoptée. Pour ces raisons, l’EFSA “soulève des objections de sécurité à la mise sur le marché de [of the TF] dans l’UE”, compte tenu des risques potentiels pour la santé humaine.

Analyse 3E

Il convient de noter que le TF a été utilisé comme colorant alimentaire dans les pays asiatiques “sans effets néfastes apparents sur la santé”. Dans le même temps, le rapport indique que l’utilisation traditionnelle de la TF comme infusion n’a pas pu être vérifiée. Compte tenu de ces lacunes dans les données, en particulier celles relatives aux cyclotides, il est peu probable que la Commission européenne autorise la mise sur le marché de Clitoria ternatea L. en tant qu’aliment traditionnel à court terme.