Rendre les produits chimiques sûrs et durables dès la conception : Partie 1

L’industrie chimique est une composante essentielle de l’économie mondiale moderne. Alors que la durabilité devient une considération de plus en plus importante dans les stratégies économiques de l’Union européenne (UE), l’industrie chimique européenne se transforme pour répondre aux demandes du marché et placer l’Europe à la pointe de la protection de l’environnement, de l’innovation chimique et de la compétitivité.

Des dirigeants de l’industrie chimique, des décideurs politiques et des chercheurs se sont récemment réunis à Bruxelles à l’occasion de la conférence Safe and Sustainable by Design : Accélérer la transition industrielle. Cette conférence, qui s’est tenue le 19 mars 2026, était consacrée aux recommandations révisées de la Commission européenne (CE) concernant le cadre “Safe and Sustainable by Design” (SSbD). La SSbD est un outil volontaire et stratégique conçu pour soutenir la stratégie de l’UE sur les produits chimiques pour la durabilité afin de protéger les personnes et l’environnement en intégrant de manière holistique la sécurité et la durabilité à chaque étape du développement des produits chimiques.

Les discussions de la conférence ont mis en évidence la façon dont les révisions de la DSSb s’éloignent d’une conception linéaire, axée sur la conformité, pour adopter une approche circulaire et dynamique qui intègre la sécurité et la durabilité tout au long du processus d’innovation. En adoptant cette approche, la Commission européenne souhaite que la DSS encourage la collaboration, contribue à rendre les produits chimiques plus sûrs et plus durables et fournisse une approche stratégique qui anticipe les exigences réglementaires au lieu d’y répondre.

Dans le même temps, les participants ont noté que la DSSb évoluait encore pour relever de nouveaux défis, tels que la complexité du cadre pour les petites entreprises, le travail avec des données manquantes, l’évolution des approches en matière d’évaluations socio-économiques et la manière d’encourager l’industrie chimique à voir la valeur commerciale d’un cadre volontaire.

Cette série de conférences organise les discussions qui ont eu lieu au cours de la journée en quelques thèmes importants que les praticiens de l’industrie devraient prendre en considération lorsqu’ils commencent à incorporer le développement durable dans leurs stratégies d’innovation et de développement.

Développement de la SSbD

À partir de 2022, la Commission européenne a demandé aux universités, aux organismes de formation agréés (RTO), aux partenariats de l’UE, aux grandes entreprises, aux associations industrielles, aux décideurs politiques, aux organisations non gouvernementales (ONG), aux petites et moyennes entreprises (PME) et aux particuliers de lui faire part de leurs commentaires sur le premier cadre de la DSSb.

Dans ses remarques, Irantzu Garmendia, responsable de projet au Centre commun de recherche, a fait remarquer que le cadre proposé repose sur quatre principes de la DSSb :

• Les évaluations prennent en compte l’ensemble du système de DSSb, y compris les produits chimiques, les processus et les produits.
• L’engagement multidisciplinaire des acteurs du cycle de vie et des experts de l’entreprise garantit que la sécurité et la durabilité sont prises en compte tout au long du processus d’innovation.
• La sécurité et la durabilité sont abordées de manière globale tout au long du processus d’innovation, y compris les incertitudes et les compromis inhérents à chaque itération.
• La DSSb implique la transparence de l’évaluation et la traçabilité du respect des principes tout au long de l’innovation.

Le cadre de la DSSb a considérablement évolué depuis son introduction en 2022, passant d’un processus de conception chimique statique et linéaire à un processus plus dynamique et circulaire dans lequel la sécurité, la durabilité et l’innovation sont étroitement intégrées à chaque étape.

M. Garmendia a déclaré que le cadre de la DSSb apportera des avantages essentiels, notamment en réduisant les risques liés à l’innovation et en rendant les produits plus viables sur le plan économique pour les clients et les investisseurs.

“Nous aimons dire qu’il s’agit d’un changement de paradigme en matière d’innovation, car il modifie notre façon d’innover”, a déclaré M. Garmendia.

Collaboration et innovation : Les avantages de la DSSb

Le SSbD est un cadre volontaire qui peut aider les entreprises non seulement à se conformer aux réglementations, mais aussi à les anticiper et à renforcer leur compétitivité. Nous sommes à une époque où l’industrie chimique doit relever de grands défis en termes de géoéconomie”, a déclaré Paul Speight, chef de l’unité “Produits chimiques sûrs et durables” à la direction générale de la Commission européenne. ” Mais il y a encore des problèmes comme celui des PFAS [substances per- et polyfluoroalkyl substances]. Dans ce domaine, nous espérons voir beaucoup d’innovation et de substitution, et nous espérons qu’il s’agit d’un autre super outil pour aider les entreprises à relever ces défis”.

Martijn Antonisse, de DSM-Firmenich Animal Nutrition and Health, a souligné l’importance de relier la DSS aux processus existants afin qu’elle ne devienne pas une étape bureaucratique supplémentaire, ainsi que l’importance de l’approche multidisciplinaire et holistique de la DSS.

“Il est très utile de réunir les différentes disciplines à un stade précoce, non pas lorsque vous devez déposer un dossier réglementaire ou effectuer des tests de sécurité, mais à un stade précoce, et d’avoir des conversations sur les risques que vous percevez”, a déclaré M. Antonisse.

Dans ses remarques, Serenella Sala, du Centre commun de recherche de l’UE, a abordé l’application de la SSbD aux nouvelles molécules pour lesquelles les données sont actuellement manquantes. Elle a fait remarquer qu’en plus d’être au milieu d’une transition verte, l’industrie est également au milieu d’une transition numérique qui peut stimuler une capacité accrue pour des évaluations complexes, y compris les exigences de données prédictives pour les nouvelles substances.

M. Sala a déclaré que le SSbD encourage la collaboration entre les différentes disciplines de l’industrie chimique, y compris la durabilité, le développement de produits et la conformité réglementaire. Cette approche collaborative changera l’industrie, en formant la prochaine génération de développeurs de produits chimiques à intégrer une approche holistique qui inclut les exigences en matière de sécurité et de durabilité.

Paul Ylioja, responsable de la politique de gestion des produits chimiques chez Merck, a poursuivi en déclarant qu’une plus grande intégration interdisciplinaire peut aider l’industrie à surmonter certaines inefficacités à la fois au sein des entreprises et entre les autorités réglementaires ayant des priorités différentes.

“L’EMA (Agence européenne des médicaments), l’ECHA (European Chemicals Agency), l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments), tous essaient de comprendre ces différentes choses”, a déclaré Ylioja. “Au fur et à mesure que nous développons les compétences de ces groupes, même s’ils n’utilisent pas formellement le SSbD, ils ont besoin de le comprendre parce que ces données vont commencer à arriver un jour ou l’autre.

Promouvoir l’adoption de la DSSb

M. Ylioja a également fait remarquer que le potentiel d’amélioration de la compétitivité du SSbD n’est possible que s’il n’est pas un fardeau pour les entreprises. Il a indiqué que les entreprises demandent déjà des informations sur les produits chimiques et sur la manière de déterminer leurs mesures de sécurité et de durabilité.

“Le SSbD donne le pouvoir de prendre ces décisions, à condition de se rappeler qu’il faut constamment mettre à jour cette évaluation au fur et à mesure que de nouvelles informations sont disponibles”, a déclaré M. Ylioja. “Sinon, les PME, avec les nouvelles technologies, ne seront jamais en mesure de répondre à ces exigences. Nous devons donc tous accepter que les choses évoluent.

Selon Jonatan Kleimark, directeur des programmes de ChemSec, il est parfois difficile de convaincre les entreprises d’adopter le SSbD. Il a souligné que de nombreuses entreprises chimiques, en particulier les PME, trouvent le cadre du SSbD complexe et difficile à utiliser.

“Il est difficile pour eux de l’utiliser et, lorsqu’elle est volontaire, l’incitation à l’utiliser est très faible”, a déclaré M. Kleimark.

Cependant, Antonisse a fait remarquer que la DSS est une approche itérative et que le marché exige depuis un certain temps une approche sûre et durable.

“Si vous investissez dans le SSbD de manière progressive et itérative, l’investissement n’est pas énorme. Il suffit de faire le premier pas”, a-t-il suggéré, notant qu’une approche itérative qui tient compte des exigences du marché peut contribuer à créer de la valeur pour le client.

M. Speight a déclaré que des mesures incitatives pourraient encourager les entreprises, en particulier les PME, à utiliser la DSSb et à faire en sorte qu’elle devienne une meilleure pratique, en soulignant l’accessibilité du cadre et la disponibilité des centres d’innovation.

“Les PME ne viennent pas tout le temps à Bruxelles, vous devez donc entrer dans leur écosystème en utilisant les réseaux de PME existants, les consultants et les universités”, a déclaré M. Speight. Il a également déclaré que la DSSb était une opportunité pour les entreprises de se différencier et d’anticiper les changements réglementaires et commerciaux.

“Si vous aviez pris de l’avance sur quelque chose comme l’élimination progressive des PFAS, c’est maintenant que vous gagneriez de l’argent grâce à cela, il y a donc un certain nombre d’opportunités à mesure que nous avançons”, a déclaré Speight. “Le SSbD peut vous aider à trouver un moyen structuré d’y accéder.

Revenant sur la difficulté d’amener les entreprises à participer à un cadre volontaire, M. Speight a fait remarquer que les cadres tels que la DSSb ne seront efficaces que si les entreprises perçoivent la valeur commerciale de leur adoption.

“Nous disposons de toute une législation qui va globalement dans le sens de produits et de substances plus sûrs et plus durables”, a déclaré M. Speight. “Nous ne dirons jamais aux entreprises comment répondre à ces exigences, mais nous voulons être plus utiles, et cela fait partie de notre rôle. Si c’est plus utile, les gens l’adopteront. Dans le cas contraire, ils ne le feront pas.”

Évoluer pour relever de nouveaux défis

Le SSbD est un cadre évolutif, ce qui signifie que des défis subsistent. La discussion a porté sur la question de savoir si le SSbD offre aux entreprises un environnement approprié pour partager leur propriété intellectuelle afin de garantir qu’il y ait suffisamment de données tout au long de la chaîne de valeur pendant la collaboration. Paul Ylioja a déclaré que si les entreprises partagent déjà de nombreuses informations avec leurs clients, il reste encore du travail à faire pour garantir la transparence tout en protégeant la propriété intellectuelle.

“Nous allons devoir réfléchir très attentivement à la manière d’intégrer certaines fourchettes afin de fournir des informations qui ne compromettent pas votre chaîne d’approvisionnement”, a-t-il déclaré.

Un autre défi consiste à réaliser des évaluations socio-économiques avec des données manquantes et sans méthodologie unifiée. M. Sala a indiqué que la capacité à déterminer l’empreinte sociale de la production chimique est moins développée que pour les évaluations environnementales. Pour les données manquantes, M. Sala a fait remarquer que les développeurs pourraient commencer par une approche qualitative afin d’identifier les interactions entre l’innovation qu’ils souhaitent poursuivre et les questions qui pourraient avoir des implications significatives, et que le processus est donc un élément plus important que le fait de disposer de données complètes.